(musique douce)
Il s'agit de la réserve naturelle nationale de Gibraltar Point, située au nord-ouest de Wash dans le Lincolnshire.
C'est incroyable de penser que tout ce paysage s'est formé à la suite de dépôts en quelques centaines d'années seulement.
La pointe de Gibraltar se situe à l'extrémité sud d'une cellule de sédiment qui s'étend jusqu'à Flamborough Head, à 116 kilomètres au nord.
Une cellule de sédiment est une partie du littoral dans laquelle les sédiments peuvent se déplacer, mais les sédiments entrent ou quittent rarement la zone de cette cellule.
Une grande partie de la côte du Lincolnshire a reculé de 400 à 800 mètres au cours des 500 dernières années.
La côte de Holderness, au nord de Gibraltar Point, est la côte qui recule le plus rapidement en Europe.
Une grande partie des sédiments érodés sur la côte de Holderness sont transportés vers le sud par la dérive côtière. Ils se déposent ici même, où l'orientation de la côte change, créant ainsi l'environnement protégé de Gibraltar Point.
Tous ces dépôts ont créé une superficie de cinq kilomètres carrés comprenant une dorsale bien développée et un chenal d'écoulement, des dunes de sable et des marais salants.
(Musique joyeuse et joyeuse)
Deux fois par jour, la marée se déplace sur cette plage de 7 mètres maximum lors des plus hautes marées de printemps.
À marée basse, vous pouvez voir une très grande plage, une large plage et, au large, de grands bancs de sable.
La large plage que nous pouvons voir ici, ainsi que les rives du large, nous montrent à quel point les dépôts de sédiments se produisent ici à Gibraltar Point.
Cette plage est une source très importante de sédiments pour le développement des dunes.
Le sable est ramassé par le vent et rebondit sur la surface de la plage selon un processus appelé saltation.
(Musique joyeuse et joyeuse)
Les sédiments qui ont été transportés sur la plage par la saltation commencent à se déposer ici, juste au-dessus de la ligne des hautes eaux, et c’est là que commence le développement des dunes.
Dans la première phase de formation des dunes de sable, le vent entre en contact avec un obstacle, comme ce bois flotté, un rocher, une coquille ou même une litière.
Le vent ralentit, dépose son sable et commence à se former contre ces obstacles.
Cette petite plante épineuse s'appelle Prickly Saltwort. C'est une espèce pionnière sur cette dune de sable, qui contribue à la formation et à la stabilisation du sable dans lequel elle se développe.
La plupart des plantes mourraient dans cet environnement, mais la grande épineuse, à l'aide de ses feuilles cireuses et de ses racines profondes, est en mesure de tirer les nutriments dont elle a besoin de ce sol sableux et de cet environnement salin.
La figue de Barbarie aide à stabiliser le sable sur la dune de sable ici, et agit également comme un bouclier qui ralentit davantage le vent, causant une plus grande accumulation de sable et la croissance de la dune.
Ces petites dunes de sable délicates sont appelées des dunes embryonnaires.
Elles sont juste à côté de la plage et sont les plus jeunes dunes de sable que nous rencontrons sur cette côte.
Ces embryons de dunes se sont probablement formés au cours des derniers mois.
(Musique joyeuse et joyeuse)
À l’arrière de la dune embryonnaire se trouve cette foredune, où le sable commence vraiment à s’accumuler.
Nous avons ces espèces végétales tolérantes au sel, comme Sand Couch Grass et Lyme Grass, et elles commencent vraiment à s'implanter.
(Musique joyeuse et joyeuse)
Juste au-delà de l'avant-lune, cette première crête principale de dunes s'appelle dunes jaunes.
Ces dunes jaunes sont là depuis 30 ou 40 ans, elles sont donc bien établies en termes de végétation.
Marram Grass est très commun sur les dunes jaunes, et ce matériel est vraiment bon pour stabiliser la dune et piéger le sable.
Ces dunes sont appelées des dunes jaunes en raison de leur sable, qui leur donne une couleur jaune.
Mais à mesure que nous entrons dans les terres, tout commence à changer.
(Musique joyeuse et joyeuse)
Plus loin de la côte, les dunes sont mieux protégées contre les inondations d'eau de mer et nous commençons à voir de plus en plus de végétation.
Et en plus, cette végétation est en train de changer.
Alors qu'avant nous avions beaucoup d'espèces tolérantes au sel comme Marram Grass, ici ce n'est pas aussi salé et plus d'espèces sont capables de se développer, comme cette argousier, et des espèces vivaces comme Dewberry, que nous avons ici.
(creusement)
Nous appelons ces dunes grises, et vous pouvez voir pourquoi quand vous regardez la couleur du sol.
Ceci est un échantillon de sable que nous avons collecté dans la dune jaune, qui est beaucoup plus proche de la côte, et vous pouvez voir à quel point il est jaune, par rapport à cet échantillon que nous avons collecté dans la dune grise.
Vous pouvez voir que dans cette dune grise il y a beaucoup plus de matière organique et d'humus, et si vous comparez les deux échantillons côte à côte, vous pouvez vraiment voir le contraste de couleur entre la dune jaune et la dune grise.
Les mousses et lichens comme ceux-ci, qui poussent à la surface de la dune, contribuent également à donner aux dunes leur couleur grise.
Les dunes d'embryons, les foredunes et les dunes jaunes sont toutes appelées des dunes mobiles, car elles peuvent être perturbées ou même détruites par de violents orages.
Mais ces dunes grises sont beaucoup plus fixes et permanentes.
Ils sont dans un endroit bien abrité et ils sont loin de l'influence de la mer.
(musique joyeuse et brillante)
Les dunes de sable les plus anciennes se trouvent sur un kilomètre à l'intérieur des terres, loin de l'influence de la mer où le système de dunes atteint son apogée.
L’environnement ici a complètement changé: nous avons des landes couvertes d’arbustes avec plus d’argousiers et d’aubépines, et nous avons ici une forêt de feuillus avec des arbres matures tels que le chêne, l’érable et le frêne.
Le sol ici est différent aussi.
Il y a beaucoup plus de matière organique et d'humus dans le sol, qui est également très humide, car la nappe phréatique est très proche de la surface.
Les dunes du point culminant ont plus de 250 ans et remontent au milieu du 18ème siècle.
(musique joyeuse et brillante)
Aujourd'hui, nous pouvons voir la succession de végétation, des plantes pionnières jusqu'aux espèces climaciques, créant un environnement changeant à mesure que nous traversons ces dunes de sable.
(musique entraînante)
Le paysage ici à Gibraltar Point est un endroit incroyable à visiter, pour observer les processus d’un paysage côtier sédimentaire à l’œuvre.
Cependant, cet environnement est très sensible aux perturbations.
La zone est désignée site de zones humides Ramsar, ce qui signifie qu’elle est gérée avec soin pour préserver le paysage et les écosystèmes.
Les groupes scolaires souhaitant visiter la région peuvent le faire en contactant le bureau de la réserve naturelle nationale en utilisant les coordonnées figurant sous cette vidéo.
(musique entraînante)