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Ayudar a que el agua fluya más rápidamente río abajo puede ayudar a reducir el riesgo de inundación aquí, pero puede aumentar el riesgo de inundación río abajo donde el canal del río tendrá dificultades para hacer frente al aumento del flujo de agua.
Si permite que se almacene más agua dentro del cauce del río durante los eventos de inundación, la potencia de la corriente o la energía erosiva del río aumentará, y puede comenzar a erosionar su lecho y sus orillas.
Ese material erosionado puede luego ser transportado aguas abajo por el río y depositarse en el canal del río, disminuyendo la profundidad del canal y la capacidad del canal y conduciendo a un aumento en el riesgo de inundación.
La eliminación de piscinas, cañones, barras de grava y vegetación, y la introducción de materiales de ingeniería duros y no naturales en los ríos pueden destruir la vida silvestre y los hábitats naturales a lo largo de un río.
Y estos impactos pueden extenderse por muchos kilómetros aguas arriba y aguas abajo.
Así, en los últimos años, estos métodos tradicionales han sido reemplazados por una ingeniería más suave.
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Este tipo de ingeniería más suave puede incluir mantener estructuras de ingeniería duras en solo un lado del canal del río, permitiendo que las llanuras de inundación como esta en el otro lado se inunden de forma natural.
Además, mantener la morfología natural de la piscina y el cañón del canal del río, lo que ayuda a mantener saludables los ecosistemas fluviales.
En lugar de usar materiales de ingeniería duros como el hormigón y la piedra de bloque para proteger la orilla del río, se pueden usar materiales más naturales como el sauce para reforzar el banco.
Si la ingeniería dura y la canalización del río han resultado en problemas río abajo, esto puede resolverse a menudo restaurando el canal natural del río, reintroduciendo los meandros, eliminando diques y presas y fomentando la formación de humedales a lo largo de las orillas del río para reducir el flujo de agua.
Sin embargo, puede llevar décadas, si no más, que el río regrese a algún tipo de estado de pre-ingeniería.
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Las cuencas de desbordamiento como esta al lado del río Rheidol en Aberystwyth se utilizan para almacenar el exceso de agua durante los eventos de inundación.
Esto ayuda a evitar la inundación de los edificios circundantes y también ayuda a disminuir el flujo de agua en la cuenca de drenaje.
Esta cuenca de desbordamiento de inundación se encuentra a unos 100 metros del canal principal del río.
Esto proporciona una zona de amortiguamiento de tierra, que puede contener agua durante los eventos de inundación incluso antes de que las aguas de la inundación alcancen la cuenca de desbordamiento.
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Las medidas naturales que disminuyen el flujo de tormentas también pueden ayudar a prevenir las inundaciones río abajo.
Las turberas protegidas, como esta en Cors Caron, actúan como esponjas naturales.
Todo el suelo debajo de esta pasarela y extendido frente a nosotros está completamente saturado de agua.
Es como una esponja gigante que evita que el agua corra por la red de drenaje.
La turba también ofrece una solución más natural para reducir la velocidad del flujo de agua que un dique de reservorio de ingeniería dura.
Otra forma de manejo de inundaciones naturales implica la plantación de árboles o la forestación.
Plantar árboles en llanuras aluviales o en zonas de captación superiores como esta aumenta la intercepción del agua de lluvia por la vegetación y hace que la superficie del suelo sea más áspera.
Y todo esto frena el flujo de agua en su camino hacia el canal del río.
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Estos restos de madera están creando una mermelada de madera natural.
Está actuando para frenar el flujo de agua en el río.
Ahora, este es realmente un efecto muy útil que podemos recrear artificialmente mediante la adición de atascos de ingeniería en los canales del río.
Cuando los ingenieros hacen esto, observan los efectos útiles de este proceso natural y lo utilizan como inspiración para encontrar un enfoque de ingeniería más suave.
Incluso ha habido discusiones sobre la reintroducción de castores en el Reino Unido.
Los castores construyen represas a través de los ríos que reducen el flujo de agua, un poco como este atasco de troncos, y ayudan a crear humedales río arriba.
De hecho, se han identificado muchas cuencas apropiadas para esto y algunos castores ya se han introducido durante los juicios en Devon.
Las soluciones de ingeniería blanda generalmente cuestan menos que la ingeniería dura.
Las medidas que utilizan la madera para proteger el lecho y las orillas del río, y para disminuir el flujo de agua, pueden costar de decenas a cientos de libras por metro.
Mientras que las alternativas de ingeniería dura pueden costar miles de libras por metro o incluso millones en el caso de las principales represas de yacimientos.
Si bien este es un enfoque atractivo, especialmente el beneficio para la vida silvestre a través de la creación de diferentes hábitats, existe cierto debate sobre si este enfoque realmente podría tener un efecto en las inundaciones a gran escala.
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No siempre es posible crear soluciones de ingeniería suave efectivas, especialmente en áreas urbanas densamente pobladas donde es necesario usar ingeniería sólida que pueda soportar inundaciones severas para proteger hogares e infraestructura.
Por lo tanto, los ríos a menudo se pueden administrar de manera más efectiva mediante el uso de una combinación de técnicas de ingeniería dura y blanda que trabajan juntas para reducir el riesgo de inundaciones.