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Croeso, benvenuto.
Siamo in Galles per esaminare le alluvioni e la gestione dei fiumi su alcuni dei fiumi più iconici del paese; il fiume Severn, il fiume Rheidol e il fiume Ystwyth.
In tutto il mondo, oltre un miliardo di persone vive sulle pianure alluvionali del fiume, cioè oltre il 16% della popolazione mondiale.
La maggior parte del cibo che mangiamo viene coltivato o allevato su queste aree pianeggianti e fertili, lungo il corso medio e inferiore dei fiumi.
Le pianure alluvionali ospitano anche gran parte delle industrie manifatturiere mondiali, il che significa che le inondazioni in un luogo possono spesso avere un effetto a catena globale.
Le pianure alluvionali sono formate da sedimenti fluviali depositati durante eventi di piena.
Inondare queste aree è altrettanto probabile che succederà oggi, come in passato.
In effetti, in molte parti del mondo, le inondazioni stanno diventando più gravi e si verificano più spesso, poiché i cambiamenti climatici determinano un numero crescente di grandi tempeste.
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Poiché così tante attività umane si svolgono nelle pianure alluvionali del fiume, ciò significa spesso che le inondazioni, l'erosione e la deposizione devono essere gestite con cura; al fine di proteggere proprietà, vite e infrastrutture.
Vedremo come è stata gestita la gestione del fiume nel passato, i punti di forza e di debolezza di tali approcci e come viene gestita la gestione dei fiumi oggi.
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Tradizionalmente, per gestire i fiumi venivano usati approcci di ingegneria rigida.
Ora, i fiumi inondano quando la quantità di acqua che scorre lungo il fiume supera la capacità del canale del fiume, causando il fiume a sovrastare le sue rive.
Sul fiume Severn, nel Galles centrale, accadde nel 1960 e di nuovo nel 1964.
Ciò ha causato alluvioni significative, qui a Newtown, a valle di Welshpool e sul terreno agricolo circostante, causando danni significativi alle proprietà.
In seguito a questi eventi, sono state messe a punto diverse tecniche di hard engineering per cercare di prevenire inondazioni in futuro.
Un modo per prevenire l'allagamento è controllare lo scarico del fiume o la quantità di acqua che scorre lungo il fiume ogni secondo.
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Questa è la diga di Clywedog sul fiume Clywedog, uno degli affluenti del fiume Severn.
La diga qui viene utilizzata per trattenere l'acqua, in seguito a forti piogge, e quest'acqua può essere gradualmente rilasciata lungo il canale del fiume, senza inondare le aree urbane a valle, come Newtown.
Durante le condizioni di siccità, la diga può anche essere utilizzata per mantenere un flusso costante di acqua lungo il fiume, il che aiuta a mantenere gli ecosistemi fluviali.
La diga di Clywedog viene anche utilizzata per generare energia idroelettrica e fornisce una struttura per il tempo libero per attività come pesca e vela.
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Un altro modo per cercare di prevenire le inondazioni è quello di aumentare la capacità del canale del fiume, in modo che possa contenere più acqua durante le inondazioni.
A valle della diga di Clywedog, di nuovo qui a Newtown, questo è stato raggiunto in due modi.
Il sedimento alluvionale, le ghiaie e la sabbia trasportate dal fiume, fu dragato dal fiume e portato via, in modo che il canale del fiume fosse più profondo.
Come risultato del dragaggio qui, la copertura di sedimento alluvionale, di ghiaia sul letto del fiume, è in realtà piuttosto sottile, e in alcuni punti si può effettivamente vedere alcuni dei substrati rocciosi sottostanti venire in superficie.
Gli ingegneri hanno anche costruito argini, o argini artificiali, lungo le rive del fiume.
Quindi il canale del fiume è più profondo, le sponde del fiume sono più alte, e questo significa che il fiume può trasportare più acqua prima che inizi ad allagare.
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Un altro duro approccio ingegneristico per prevenire le inondazioni è quello di aiutare l'acqua a muoversi a valle il più rapidamente possibile e di allontanare l'acqua dalle aree urbane come questa.
Questo può essere ottenuto riallineando o raddrizzando il canale del fiume.
O rimuovendo le barre di ghiaia dal canale del fiume, in modo che l'acqua non debba fluire intorno a loro.
O imitando i processi naturali del taglio del meandro del fiume, scavando un canale tra due curve a meandro.
Ciò crea un canale fluviale più breve e più ripido, che aiuta a far uscire l'acqua dalle aree urbane il più rapidamente possibile.
Ancora una volta, questo è stato fatto qui a Newtown.
Quindi il fiume Severn scorreva dietro di me qui, dietro la parte posteriore di questo parcheggio, ma durante i lavori di canalizzazione, è stato spostato di circa 200 metri nella posizione attuale.
Ciò significa che l'acqua può scorrere un po 'più rapidamente attraverso la portata leggermente più diritta e l'acqua si muove un po' più velocemente.
Anche rimuovere altri tipi di rugosità lungo il canale del fiume può essere d'aiuto.
Come sbarazzarsi di una parte della vegetazione ripariale, per esempio, alcuni degli alberi che crescono lungo la riva del fiume.
O liberandosi delle pozze profonde e dei riff superficiali che normalmente ti aspetteresti di vedere sul letto di un fiume naturale, creando un profilo del letto del fiume liscio e graduale.
Tutte queste misure aiutano l'acqua a scorrere più velocemente attraverso queste sezioni e lontano dalle aree vulnerabili.
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L'erosione e le inondazioni lungo le sponde dei fiumi sono inoltre impedite rafforzando le banche, utilizzando diverse strutture ingegneristiche.
Quindi questo riprap è costituito da grandi massi, ed è resistente all'erosione dall'acqua.
È stato posto qui per proteggere e rafforzare le sponde del fiume.
Altre strutture di ingegneria rigida, come i recinti a blocco e i cesti di gabbioni, sono usati allo stesso modo, per prevenire l'erosione e rafforzare le sponde del fiume.
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Questo materasso di cemento sotto i miei piedi è stato progettato qui, per rafforzare e proteggere il letto del fiume.
Quindi puoi vedere dietro di me, che questo materasso si estende sul lato del fiume, quindi non protegge solo il letto del fiume, ma anche le sue sponde.
I frangiflutti sono usati anche lungo le sponde del fiume, per allontanare l'acqua dalle rive e incoraggiare la deposizione.
Tradizionalmente, gli approcci di hard engineering sono usati in combinazione per fissare il canale fluviale sul posto e per prevenire future inondazioni.
Questi diversi approcci all'hard engineering possono essere molto efficaci nel prevenire l'alluvione e l'erosione del fiume.
Tuttavia, possono essere molto costosi.
Sulla base dei recenti rapporti dell'Agenzia per l'ambiente, il dragaggio di un canale fluviale può costare da £ 5 a £ 75 per metro cubo di sedimento rimosso.
Questo può aggiungere fino a £ 50.000, solo per dragare un chilometro di un canale fluviale.
Argini artificiali e argini, in genere costano migliaia di sterline per costruire solo un metro.
Si dice che i gabbioni costano 1.216 sterline al metro, e si dice che i duri rinforzi dei letti e delle banche del fiume costino £ 1.075 al metro.
Tutte queste strutture hanno costi continui, in quanto richiedono manutenzione e riparazioni regolari.
Verso la fine del 20 ° secolo, anche gli impatti negativi di queste tecniche hanno cominciato a essere riconosciuti.
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