(musique entraînante)
Lorsque les défenses côtières naturelles telles que les plages, les dunes de sable et les zones humides ne sont pas gérées avec soin, ou qu’elles ne peuvent tout simplement pas empêcher les inondations côtières causées par les tempêtes et l’élévation du niveau de la mer, l’ingénierie dure est souvent le dernier recours pour protéger les villes et les aménagements contre inondation.
(l'eau s'écrase)
Ici, sur le littoral du North Somerset, des inondations catastrophiques en 1981 ont conduit à la mise au point d’une approche technique rigoureuse.
Cela a été payé par l'Agence de l'environnement pour un coût de deux millions de livres dans les années 1990.
(musique entraînante)
La première ligne de défense technique contre la mer est souvent constituée d’enrochement ou d’armures de roche.
Nous avons donc ici un exemple d’enrochement: un tas désorganisé de gros blocs de calcaire résistants.
L'idée de ces rochers est qu'ils constituent une barrière physique entre le pouvoir érosif de la mer et les roches facilement érodées qui se trouvent derrière.
Ainsi, l'enrochement est un tas de blocs plutôt aléatoires et chaotiques simplement déposés ici pour empêcher l'érosion de la falaise.
Cela peut ressembler à un enrochement, mais cela s'appelle en réalité une armure de roche.
L’armure de roche est conçue avec cette pente progressive, ce qui réduit le pouvoir érosif de l’eau empêchant des processus tels que l’action hydraulique et l’abrasion attaquant le littoral derrière.
Donc, l’armure de roche traite ici de l’énergie des vagues et les inondations sont empêchées par la digue à l’arrière.
La raison pour laquelle cette armure de roche a été placée ici est parce que cette digue a en fait une face assez verticale, et nous savons maintenant que ce type de façade verticale peut être un défaut de conception dans une digue.
Lorsque les vagues frappent le mur de mer, elles se reflètent sur la plage. Elles récurent et érodent le matériau de la plage situé devant le mur de mer.
Cela risque de saper les fondements d'une digue qui entraînerait son effondrement. C'est pourquoi la digue de Dawlish, dans le sud du Devon, s'est effondrée pendant les tempêtes de l'hiver 2014.
Les ingénieurs ont donc résolu ce problème en plaçant une armure de roche devant la digue. Si nous regardons plus loin sur la côte, nous pouvons également voir comment résoudre le problème en modifiant la conception de la digue.
(musique entraînante)
Il s’agit donc d’un mur de retour de vagues ou d’un mur de mer recourbé.
Maintenant, quand la marée est haute, le niveau de la mer monte jusqu’à la base de la digue, et quand les vagues sont petites, elles s’enroulent devant la digue, perdant leur énergie à mesure que l’eau se vide.
Mais lors de grosses tempêtes hivernales, lorsque nous avons de grandes vagues destructrices, le fracas de la vague remonte le long de la digue, et la courbe et le rebord de la digue la repoussent vers la mer.
La vague déferle alors sur la surface de la mer, empêchant ainsi le remous de la vague destructive d’éroder le matériau situé sur la plage en face de la digue, ce qui saperait la structure de cette défense marine.
Cette immense digue de mer recourbée sur six mètres sur la plage protège toute la ville de Burnham-On-Sea.
Il a été construit à la suite des tempêtes de 1981 qui ont détruit l'ancienne digue et provoqué des inondations catastrophiques dans la ville.
La pente en escalier à l'avant de la digue absorbe l'énergie des vagues, ce qui encourage les vagues à se briser, et le sommet incurvé de la digue dévie les vagues de la ville.
Ces trous à l’avant de la digue ont également une fonction importante.
Si les eaux de crue dépassent un jour la digue, ces eaux peuvent être renvoyées vers la mer par ces drains pluviaux à une voie soigneusement conçus qui permettent aux eaux de crue de s'écouler, mais ne permettent pas à l'eau de mer d'y pénétrer.
Ces cages en métal remplies de roches constituent une alternative peu coûteuse aux digues de mer appelées gabions.
Ici, les propriétaires ont protégé leurs propriétés en construisant ces défenses ad hoc moins coûteuses.
(musique entraînante)
Les techniques de défense côtière telles que celle-ci sont très efficaces.
Même dans les plus grandes tempêtes hivernales, il est très peu probable que des vagues dépassent cette digue.
Cependant, ce type d'ingénierie endommage le paysage naturel et l'habitat, et est également très coûteux.
Avec une armure de roche coûtant entre 1 300 et 6 000 livres par mètre, et des digues coûtant entre 7 500 et 4 500 livres par mètre, en fonction de la complexité de la conception et de la construction.
Aussi, dans la mesure du possible, il est important de gérer avec soin la protection naturelle fournie par les plages, les dunes de sable et les terres humides pour éviter le recours à ce type d’ingénierie.
(musique entraînante)