(música instrumental suave)
Los procesos de erosión y transporte del río trabajan juntos para crear algunas formas de relieve fluviales espectaculares.
Ninguno de estos es más icónico que la cascada.
Se forman donde los procesos fluviales interactúan con la geología de los paisajes.
Desde los más grandes, que crean los mejores destinos turísticos, y en todos los climas, desde los trópicos hasta el Ártico.
Echemos un vistazo a algunas de las cascadas más grandes del río Swale en North Yorkshire, aquí en Kisdon Force.
(música instrumental suave)
Usted ve los procesos que forman cascadas como esta en el trabajo en los días en que el río está alto.
Ahora, hace unos años, vine a remar en esta cascada con un grupo de remeros experimentados.
Fuimos en kayak por el río hasta aquí y fuera de esta cascada.
Ese día, había tanta agua en el río que todas las rocas a ambos lados estaban cubiertas por el flujo.
Los remeros podrían ir a la cascada con bastante seguridad sin golpear las rocas de abajo.
Es en días así, cuando el agua poderosa y de flujo rápido llena el canal del río en la que el río realmente está trabajando para erosionar y transportar material, dando forma a las formas terrestres como esta cascada detrás de mí.
Pero, ¿cómo se forman en realidad las cascadas como esta?
Si miramos esta roca detrás de la cascada, podemos ver algo realmente interesante.
Hay diferentes capas de roca, aquí y aquí.
Y si sacamos algunas piezas de esas diferentes capas del río, podemos ver por qué esto es importante.
Entonces, tenemos dos pedazos de roca aquí.
Esta es una pieza de piedra caliza que encontramos en la parte superior de la cascada, y esta es una pieza de piedra arenisca que encontramos en la parte inferior de la cascada.
Vamos a ver qué pasa cuando los golpeamos con un martillo.
Entonces, la piedra caliza ...
absolutamente nada.
Estoy golpeando eso realmente muy fuerte y no pasa nada.
Vamos a ver qué pasa con este.
El que está en la parte superior de la cascada, y el que está en la parte inferior de la cascada.
Entonces, esta roca es mucho más suave y fácilmente erosionada por el agua.
Mientras que esta roca es mucho más dura y más resistente a la erosión.
Entonces, hemos construido un pequeño modelo aquí para ayudarnos a comprender cómo la diferencia en la erosión de rocas duras y blandas es importante en la formación de una cascada.
Este es nuestro modelo de canal de río justo aquí.
Lo que tenemos son algunas rocas duras en la parte superior.
Esta grava está jugando el rollo de alguna roca suave.
Y en realidad subyace, va por debajo, esta roca dura justo aquí, y se encuentra aguas abajo de ella.
Y luego estas rocas son los bordes de nuestro canal fluvial que va río abajo en esa dirección.
Ahora, a medida que el río comienza a fluir, veremos qué sucede tanto con la roca dura como con la roca blanda río abajo.
Así que adelante.
Entonces, el agua fluye sobre la roca dura.
Y puedes ver que no está erosionando el rock duro, pero sí erosiona la roca blanda debajo de él.
Voy a ayudar al río a lo largo de aquí, entonces, mi paleta está jugando el papel de la abrasión, y estamos moviendo el material río abajo.
Y si tenemos miles de miles de años de erosión, eso es lo que sucedería.
Y veríamos todo este material blando eliminado, pero el material duro es mucho más resistente a la erosión y permanece en su lugar.
Con el tiempo esta caída vertical se forma y esta es nuestra cascada.
El agua que fluye sobre la parte superior tiene más energía a medida que la energía potencial gravitatoria se convierte en energía cinética.
Sigue erosionando la cama y los bancos debajo de la cascada.
Y eso es lo que crea nuestra piscina.
Entonces, a medida que el agua continúa fluyendo, con el tiempo comienza a socavar la roca detrás de la cascada.
Y recuerda, esta roca blanda se extiende debajo de la roca dura.
Se reduce debajo de aquí y crea un alero.
Ese rock duro se debilita y en algún momento se volverá inestable.
Aunque esto es muy difícil y puede resistir la erosión, en algún momento colapsará, y cuando eso suceda, la cascada se retirará y se moverá río arriba.
Cuando el río está bajo, como en la actualidad, puedes ver justo detrás de esta cascada.
Esos procesos de erosión, acción hidráulica, abrasión, desgaste y solución están trabajando juntos y trabajando duro para erosionar el lecho del río, las orillas del río justo aquí, y lo que es más importante, también erosionan la roca detrás de la cascada.
Y, finalmente, esa roca en la parte superior se derrumbará y caerá en la piscina.
Cuando eso sucede, se convierte en herramientas para la abrasión que erosiona aún más el río río abajo.
(música instrumental suave)
Cada vez que una cascada como esta se derrumba, migra unos pocos metros río arriba.
Y podemos ver evidencia de que esto ha sucedido durante miles de años si miramos detrás de mí aquí.
Con el tiempo, una y otra vez y otra vez, cuando la cascada se derrumba, migra río arriba dejando atrás un desfiladero.
En geografía, el pasado es la clave del futuro.
Si estudiamos lo que sucedió en el pasado, podemos prever qué sucederá en el futuro.
Ahora, en el caso de esta cascada, seguirá migrando río arriba.
Dentro de muchos años, esta cascada estará mucho más arriba del río, y el río aquí se sentará en un profundo desfiladero, tal como lo vemos hoy río abajo.
(música instrumental suave)