(gentile musica strumentale)
I processi di erosione e trasporto fluviale collaborano per creare spettacolari formazioni fluviali.
Nessuno di questi è più iconico della cascata.
Si formano dove i processi fluviali interagiscono con la geologia dei paesaggi.
Dal più grande, che crea le migliori destinazioni turistiche, e in ogni clima dai tropici all'Artico.
Diamo un'occhiata ad alcune delle più grandi cascate del fiume Swale nel North Yorkshire, qui a Kisdon Force.
(gentile musica strumentale)
Vedete i processi che formano cascate come questa al lavoro nei giorni in cui il fiume è alto.
Ora, alcuni anni fa, sono venuto a remare su questa cascata con un gruppo di paddlers esperti.
Siamo andati giù per il fiume fino a qui e fuori da questa cascata.
In quel giorno, c'era così tanta acqua nel fiume che tutte le rocce su entrambi i lati erano coperte dal flusso.
I paddlers potrebbero tranquillamente andare oltre la cascata senza colpire le rocce sottostanti.
È nei giorni in cui, quando l'acqua potente e veloce scorre, riempie il canale del fiume che il fiume sta davvero lavorando per erodere e trasportare materiale, modellando forme di terra come questa cascata dietro di me.
Ma come si formano effettivamente cascate come questa?
Se guardiamo questa roccia dietro la cascata possiamo vedere qualcosa di veramente interessante.
Ci sono diversi strati di roccia, qui e qui.
E se prendiamo alcuni pezzi di questi diversi strati fuori dal fiume, possiamo capire perché questo è importante.
Quindi, abbiamo due pezzi di roccia qui.
Questo è un pezzo di pietra calcarea che troviamo in cima alla cascata, e questo è un pezzo di arenaria che troviamo nella parte inferiore della cascata.
Vediamo cosa succede quando li colpiamo con un martello.
Quindi, il calcare ...
assolutamente niente.
Sto colpendo quello davvero molto difficile e non sta succedendo niente.
Vediamo cosa succede a questo.
Quello in cima alla cascata e quello in fondo alla cascata.
Quindi, questa roccia è molto più morbida e facilmente erosa dall'acqua.
Mentre questa roccia è molto più dura e più resistente all'erosione.
Quindi, abbiamo creato qui un piccolo modello per aiutarci a capire in che modo questa differenza nell'erosione delle rocce dure e molli è importante nella formazione di una cascata.
Questo è il nostro canale del fiume modello qui.
Quello che abbiamo sono alcune rocce dure in cima.
Questa ghiaia sta giocando il rotolo di qualche soft rock.
E in realtà sta alla base, va sotto, questa roccia dura proprio qui, e si trova a valle di essa.
E poi queste rocce sono i bordi del nostro canale fluviale andando a valle in quella direzione.
Ora, mentre il fiume inizia a fluire, vedremo cosa succede sia all'hard rock che alla soft rock a valle.
Quindi andate avanti.
Quindi, l'acqua scorre sull'hard rock.
E puoi vedere che non erode l'hard rock ma erode il soft rock sottostante.
Ho intenzione di aiutare il fiume qui, quindi, la mia cazzuola sta giocando il ruolo di un po 'di abrasione, e stiamo spostando il materiale a valle.
E se abbiamo migliaia di anni di erosione, è quello che succederebbe.
E vedremmo rimosso tutto questo materiale morbido ma il materiale duro è molto più resistente all'erosione e rimane al suo posto.
Col tempo questa forma di caduta verticale e questa è la nostra cascata.
L'acqua che scorre sopra la cima ha più energia quando l'energia potenziale gravitazionale viene convertita in energia cinetica.
Continua a erodere il letto e le banche sotto la cascata.
E questo è ciò che crea la nostra piscina.
Quindi, mentre l'acqua continua a scorrere, nel tempo inizia a scavare la roccia dietro la cascata.
E ricorda, questa morbida roccia si estende sotto l'hard rock.
Sottoquassa sotto e crea una sporgenza.
Questo hard rock viene poi minato e ad un certo punto diventerà instabile.
Anche se questo è molto difficile e può resistere all'erosione, a un certo punto questo collasserà e, quando ciò accade, la cascata si ritirerà e si sposterà a monte.
Quando il fiume è basso, come lo è oggi, puoi vedere proprio dietro questa cascata.
Quei processi erosivi, l'azione idraulica, l'abrasione, l'attrito e la soluzione stanno tutti lavorando insieme e stanno lavorando duramente per erodere il letto del fiume, le rive del fiume proprio qui, e soprattutto erodono anche la roccia dietro la cascata.
E alla fine, quella roccia in cima crollerà e precipiterà giù nella piscina.
Quando ciò accade, diventa uno strumento per l'abrasione che erode ulteriormente il fiume a valle.
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Ogni volta che una cascata come questa crolla, migra alcuni metri a monte.
E possiamo vedere la prova che questo è accaduto per migliaia di anni se guardiamo dietro di me qui.
Nel corso del tempo, ancora e ancora e ancora, quando la cascata crolla, migra a monte lasciando dietro di sé una gola dai lati ripidi.
Nella geografia, il passato è la chiave per il futuro.
Se studiamo cosa è successo in passato, possiamo prevedere cosa accadrà in futuro.
Ora, nel caso di questa cascata, continuerà a migrare verso monte.
Tra molti anni questa cascata sarà molto più in alto sul fiume, e il fiume qui siederà in una profonda gola, proprio come oggi vediamo a valle.
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