(musique douce)
Il s'agit de la réserve naturelle nationale
de Gibraltar Point, située au nord-ouest de Wash dans le Lincolnshire.
C'est incroyable de penser que tout ce paysage
s'est formé à la suite de
dépôts en quelques centaines d'années seulement.
La pointe de Gibraltar se situe à l'extrémité sud
d'une cellule de sédiment qui s'étend jusqu'à Flamborough
Head, à 116 kilomètres au nord.
Une cellule de sédiment est une partie du
littoral dans laquelle les sédiments peuvent
se déplacer, mais les sédiments entrent ou quittent rarement la zone de cette cellule.
Une grande partie de la côte du Lincolnshire
a reculé de 400 à 800 mètres au cours des 500 dernières années.
La côte de Holderness, au nord de Gibraltar Point,
est la côte qui recule le plus rapidement en Europe.
Une grande partie des sédiments érodés
sur la côte de Holderness sont transportés vers
le sud par
la dérive côtière. Ils se
déposent ici même, où l'orientation de la
côte change, créant ainsi l'environnement protégé de Gibraltar Point.
Tous ces dépôts ont créé
une superficie de cinq kilomètres carrés comprenant
une dorsale bien développée et un chenal d'écoulement,
des dunes de sable et des marais salants.
(Musique joyeuse et joyeuse)
Deux fois par jour, la marée se déplace sur cette
plage de 7 mètres maximum lors des plus hautes marées de printemps.
À marée basse, vous pouvez voir une très grande plage, une
large plage et,
au large, de grands bancs de sable.
La large plage que nous pouvons voir ici, ainsi que les rives du
large, nous montrent à quel point les
dépôts de sédiments se produisent ici à Gibraltar Point.
Cette plage est une source très importante de
sédiments pour le développement des dunes.
Le sable est ramassé par le vent et
rebondit sur la surface de la
plage selon un processus appelé saltation.
(Musique joyeuse et joyeuse)
Les sédiments qui ont été
transportés sur la plage par
la saltation commencent à se déposer ici,
juste au-dessus de la ligne
des hautes eaux, et c’est là que commence le développement des dunes.
Dans la première phase de formation des dunes
de sable, le vent entre en contact avec
un obstacle, comme ce bois flotté, un rocher, une coquille ou même une litière.
Le vent ralentit, dépose son sable
et commence à se former contre ces obstacles.
Cette petite plante épineuse s'appelle Prickly Saltwort.
C'est une espèce pionnière sur cette dune de sable,
qui contribue à la formation et à la
stabilisation du sable dans lequel elle se développe.
La plupart des plantes mourraient dans cet
environnement, mais la grande
épineuse, à l'aide de ses feuilles cireuses et de ses racines
profondes, est en mesure de tirer les nutriments dont elle
a besoin de ce sol sableux et de cet environnement salin.
La figue de Barbarie aide à stabiliser
le sable sur la dune de sable
ici, et agit également comme un bouclier qui ralentit davantage le vent,
causant une plus grande accumulation de
sable et la croissance de la dune.
Ces petites dunes de sable délicates sont appelées des dunes embryonnaires.
Elles sont juste à côté de la plage
et sont les plus jeunes dunes
de sable que nous rencontrons sur cette côte.
Ces embryons de dunes se sont
probablement formés au cours des derniers mois.
(Musique joyeuse et joyeuse)
À l’arrière de la dune embryonnaire se trouve cette
foredune, où le sable commence vraiment à s’accumuler.
Nous avons ces espèces végétales tolérantes
au sel, comme Sand
Couch Grass et
Lyme Grass, et elles commencent vraiment à s'implanter.
(Musique joyeuse et joyeuse)
Juste au-delà de
l'avant-lune, cette première crête principale de dunes s'appelle dunes jaunes.
Ces dunes jaunes sont là depuis 30 ou 40 ans, elles
sont donc bien établies en termes de végétation.
Marram Grass est très commun sur les dunes
jaunes, et ce matériel est vraiment
bon pour stabiliser la dune et piéger le sable.
Ces dunes sont appelées des
dunes jaunes en raison de leur sable,
qui leur donne une couleur jaune.
Mais à mesure que nous entrons dans les terres, tout commence à changer.
(Musique joyeuse et joyeuse)
Plus loin de la côte, les dunes sont mieux protégées
contre les inondations d'eau de
mer et nous commençons à voir de plus en plus de végétation.
Et en plus, cette végétation est en train de changer.
Alors qu'avant nous avions beaucoup d'espèces
tolérantes au sel comme Marram Grass,
ici ce n'est pas aussi
salé et plus d'espèces sont capables de se
développer, comme cette argousier,
et des espèces vivaces comme Dewberry, que nous avons ici.
(creusement)
Nous appelons ces dunes
grises, et vous pouvez voir pourquoi
quand vous regardez la couleur du sol.
Ceci est un échantillon de sable que nous avons collecté
dans la dune jaune,
qui est beaucoup plus proche de
la côte, et vous pouvez voir à quel point il
est jaune, par rapport à
cet échantillon que nous avons collecté dans la dune grise.
Vous pouvez voir que dans cette dune grise
il y a beaucoup plus de matière
organique et d'humus, et si vous comparez les deux échantillons
côte à côte, vous pouvez vraiment voir le
contraste de couleur entre la dune jaune et la dune grise.
Les mousses et lichens comme
ceux-ci, qui poussent à la surface de la dune,
contribuent également à donner aux dunes leur couleur grise.
Les dunes d'embryons, les foredunes et les
dunes jaunes sont toutes appelées des dunes
mobiles, car elles peuvent être
perturbées ou même détruites par de violents orages.
Mais ces dunes grises sont beaucoup plus fixes et permanentes.
Ils sont dans un endroit
bien abrité et ils sont loin de l'influence de la mer.
(musique joyeuse et brillante)
Les dunes de sable les plus anciennes se
trouvent sur un kilomètre
à l'intérieur des terres, loin de l'influence de
la mer où le système de dunes atteint son apogée.
L’environnement ici a complètement changé: nous
avons des landes couvertes d’arbustes avec
plus d’argousiers et d’aubépines, et nous
avons ici une forêt de feuillus
avec des arbres matures tels que le chêne, l’érable et le frêne.
Le sol ici est différent aussi.
Il y a beaucoup plus
de matière organique et d'humus
dans le sol, qui
est également très humide, car la
nappe phréatique est très proche de la surface.
Les dunes du point culminant ont plus de 250 ans
et remontent au milieu du 18ème siècle.
(musique joyeuse et brillante)
Aujourd'hui, nous pouvons voir la succession de
végétation, des plantes pionnières jusqu'aux espèces climaciques, créant un
environnement changeant à
mesure que nous traversons ces dunes de sable.
(musique entraînante)
Le paysage ici à Gibraltar
Point est un endroit incroyable
à visiter, pour observer les processus
d’un paysage côtier sédimentaire à l’œuvre.
Cependant, cet environnement est très sensible aux perturbations.
La zone est désignée site de zones humides Ramsar,
ce qui signifie qu’elle est gérée avec
soin pour préserver le paysage et les écosystèmes.
Les groupes scolaires souhaitant visiter la région peuvent le faire
en contactant le bureau de la réserve
naturelle nationale en utilisant les coordonnées figurant sous cette vidéo.
(musique entraînante)