(música optimista)
Croeso, bienvenido.
Estamos en Gales para observar las inundaciones y la gestión de los
ríos en algunos de los ríos más emblemáticos del
país; El río Severn, el río Rheidol y el río Ystwyth.
En todo el mundo, más de mil millones de personas
viven en las llanuras aluviales de
los ríos, lo que representa más del 16% de la población mundial.
La mayoría de los alimentos que comemos se cultivan o crían
en estas áreas de tierra fértil y plana,
junto con el curso medio y bajo de los ríos.
Las planicies aluviales también son el hogar de
gran parte de las industrias manufactureras
del mundo, lo que significa que las inundaciones
en un lugar a menudo pueden tener un efecto global.
Las llanuras de inundación se forman a partir de sedimentos
de ríos que se depositan durante los eventos de inundación.
Es probable que las inundaciones en estas
áreas ocurran hoy, como sucedió en el pasado.
De hecho, en muchas partes del mundo, las inundaciones
son cada vez más severas
y ocurren con mayor frecuencia, a medida que el
cambio climático provoca un número creciente de grandes tormentas.
(música optimista)
Debido a que tanta actividad humana
tiene lugar en las planicies de
inundación de los ríos, esto a menudo significa
que las inundaciones, la erosión y la deposición deben
manejarse con cuidado; Con el fin de proteger la propiedad, vidas e infraestructura.
Vamos a ver cómo se hizo la gestión de
los ríos en el pasado, las
fortalezas y debilidades de esos enfoques y cómo
se realiza la gestión de los ríos en la actualidad.
(música optimista)
Tradicionalmente, los métodos de ingeniería
dura se utilizaban para gestionar los ríos.
Ahora, los ríos se inundan cuando la
cantidad de agua que fluye por el
río supera la capacidad del canal del río,
lo que hace que el río sobrepase sus orillas.
En el río Severn, a mediados
de Gales, esto sucedió en 1960 y nuevamente en 1964.
Esto causó inundaciones importantes,
aquí en Newtown, aguas abajo en
Welshpool y en las tierras agrícolas
circundantes, causando daños significativos a la propiedad.
Luego de estos eventos, se implementaron
varias técnicas de ingeniería para tratar de prevenir inundaciones en el futuro.
Una forma de evitar las inundaciones es controlar la descarga del
río o la cantidad de agua que fluye por el río cada segundo.
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Esta es la presa de Clywedog en el río
Clywedog, uno de los afluentes del río Severn.
La presa aquí se utiliza para retener el agua, después
de fuertes lluvias, y esta agua puede luego ser
liberada gradualmente por el canal del río,
sin inundar las áreas urbanas río abajo, como Newtown.
Durante condiciones de sequía, la presa también se puede utilizar
para mantener un flujo constante de agua en el río, lo
que ayuda a mantener los ecosistemas fluviales.
La presa Clywedog también se utiliza para generar energía
hidroeléctrica y proporciona instalaciones de
ocio para actividades como pesca y navegación.
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Otra forma de intentar prevenir las
inundaciones es aumentar la capacidad del canal del
río para que pueda contener más agua durante las inundaciones.
Aguas abajo de la presa de Clywedog, aquí en
Newtown, esto se ha logrado de dos maneras.
El sedimento aluvial, las gravas
y la arena que transporta el río,
se extrajeron del río y se retiraron, de
modo que el cauce del río era más profundo.
Como resultado del dragado aquí, la
cubierta de sedimento aluvial, de grava
en el lecho del río, es en realidad bastante
delgada, y en algunos lugares se puede
ver cómo parte de la roca subyacente sale a la superficie.
Los ingenieros también han construido terraplenes
o diques artificiales a lo largo de las orillas del río.
Entonces, el canal del río es más profundo, las orillas del río son
más altas, y esto significa que el
río puede transportar más agua antes de que comience a inundarse.
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Otro enfoque de ingeniería difícil para prevenir las
inundaciones es ayudar a que el agua se mueva río abajo lo
más rápido posible y alejar el agua de áreas urbanas como esta.
Esto se puede lograr realineando o
enderezando el canal del río.
O bien quitando las barras de grava del canal del
río, para que el agua no tenga que fluir alrededor de ellas.
O imitando los procesos naturales del
corte del meandro del
río, cavando un canal entre dos curvas de meandro.
Esto crea un canal de río más corto y
más inclinado, que ayuda a sacar
el agua de las áreas urbanas lo más rápido posible.
Una vez más, esto se hizo aquí en Newtown.
Así que el río Severn solía fluir detrás de mí
aquí, en la parte trasera de
este aparcamiento, pero durante las
obras de canalización, se trasladó a unos 200 metros hasta su ubicación actual.
Y esto significa que el agua puede fluir un poco más rápidamente a
través del alcance ligeramente más
recto y el agua se mueve un poco más rápido.
La eliminación de otros tipos de
rugosidad a lo largo del canal del río también puede ayudar con esto.
Como deshacerse de parte de la vegetación ribereña, por ejemplo,
algunos de los árboles que crecen a lo
largo de la orilla del río.
O al deshacerse de las piscinas profundas y
los rápidos que normalmente se esperaría ver en el lecho
de un río natural, creando un perfil
suave y graduado del lecho del río.
Todas estas medidas ayudan a que el agua fluya más rápidamente a
través de estas secciones y lejos de las áreas vulnerables.
(música optimista)
La erosión y las inundaciones a lo
largo de las orillas del río también se evitan reforzando
los bancos, utilizando diferentes estructuras de ingeniería dura.
Por lo tanto, esta ripia está formada por grandes
rocas y es resistente a la erosión del agua.
Se ha colocado aquí para proteger y
fortalecer las orillas del río.
Otras estructuras de ingeniería dura,
tales como revestimientos de bloques y canastas de gaviones,
también se usan de la misma manera, para prevenir
la erosión y fortalecer las riberas de los ríos.
(música optimista)
Este colchón de concreto bajo mis pies,
ha sido diseñado aquí
para fortalecer y proteger el lecho del río.
Así que puedes ver detrás de mí, que este colchón
se extiende hacia el lado del río,
por lo que no solo protege el
lecho del río, sino también sus orillas.
Los Groynes también se utilizan a lo largo de
las orillas de los ríos, para desviar el agua de
las orillas y para fomentar la deposición.
Tradicionalmente, los métodos de
ingeniería dura se usan en combinación para arreglar el canal del
río y prevenir futuras inundaciones.
Estos diferentes enfoques de ingeniería dura pueden ser
muy eficaces para prevenir las inundaciones y la erosión de los ríos.
Sin embargo, pueden ser muy caros.
Según los informes recientes de la Agencia
de Medio Ambiente, el dragado de un canal fluvial
puede costar entre £ 5 y £ 75 por metro cúbico de sedimento eliminado.
Esto puede sumar más de £ 50,000,
solo para dragar un kilómetro de un canal fluvial.
Los diques y terraplenes
artificiales, generalmente cuestan miles de libras para construir solo un metro.
Se informa que los gaviones cuestan £ 1.216 por
metro, y los refuerzos duros de los lechos de
los ríos y las orillas cuestan £ 1.075 por metro.
Todas estas estructuras tienen costos continuos,
ya que requieren mantenimiento y reparaciones regulares.
Hacia finales del siglo XX,
los impactos negativos de estas
técnicas también comenzaron a reconocerse.
(música optimista)