(musique entraînante)
Croeso, bienvenue.
Nous sommes au pays de Galles pour examiner les inondations et la gestion
des rivières sur certaines des rivières les plus emblématiques du
pays; la rivière Severn, la rivière Rheidol et la rivière Ystwyth.
Dans le monde entier, plus d'un milliard de personnes
vivent dans des plaines inondables,
ce qui représente plus de 16% de la population mondiale.
La plupart des aliments que nous mangeons sont cultivés ou élevés
dans ces zones de terres plates et
fertiles, le long du cours moyen et inférieur des rivières.
Les plaines inondables abritent également une grande
partie des industries manufacturières du
monde, ce qui signifie que les inondations
à un endroit peuvent souvent avoir des répercussions mondiales.
Les plaines inondables sont formées de sédiments
de rivière qui se déposent lors d'inondations.
Les inondations dans ces zones sont tout aussi
susceptibles de se produire aujourd'hui que par le passé.
En fait, dans de nombreuses régions du monde,
les inondations deviennent de plus
en plus graves et se produisent plus souvent,
le changement climatique entraînant un nombre croissant de grandes tempêtes.
(musique entraînante)
Étant donné que de nombreuses activités
humaines ont lieu dans les plaines
inondables, cela signifie souvent que les inondations,
l'érosion et les dépôts doivent être gérés avec
soin. afin de protéger les biens, les vies et les infrastructures.
Nous allons examiner comment la gestion des rivières
était pratiquée dans le passé,
les forces et les faiblesses de ces
approches et comment la gestion des rivières est effectuée aujourd'hui.
(musique entraînante)
Traditionnellement, des approches d'ingénierie
strictes étaient utilisées pour gérer les rivières.
Maintenant, les rivières s’inondent lorsque la
quantité d’eau qui coule dans la
rivière dépasse la capacité du canal de
la rivière, ce qui la fait déborder de ses rives.
Sur la rivière Severn, dans le centre du pays
de Galles, cela s’est passé en 1960 et à nouveau en 1964.
Cela a provoqué d'importantes
inondations, ici à Newtown, en aval
de Welshpool et sur les terres
agricoles environnantes, causant des dommages matériels importants.
À la suite de ces événements, plusieurs techniques
d'ingénierie rigoureuses ont été mises en place pour tenter de prévenir les inondations à l'avenir.
Un moyen de prévenir les inondations est de contrôler le débit
de la rivière ou la quantité d’eau qui coule dans la rivière chaque seconde.
(musique entraînante)
Il s’agit du barrage Clywedog situé sur la rivière
Clywedog, l’un des affluents de la rivière Severn.
Le barrage ici sert à retenir l'eau après les fortes
pluies, et cette eau peut ensuite être libérée progressivement
le long du lit de la rivière,
sans inondation des zones urbaines en aval, comme Newtown.
En période de sécheresse, le barrage peut également être utilisé
pour maintenir un débit d'eau constant le long de la rivière, ce
qui contribue à maintenir les écosystèmes fluviaux.
Le barrage de Clywedog est également utilisé pour générer de l’énergie hydroélectrique
et constitue un lieu de loisirs
pour des activités comme la pêche et la voile.
(musique entraînante)
Une autre façon de prévenir les inondations
consiste à augmenter la capacité du chenal du fleuve
afin qu'il puisse contenir plus d'eau pendant les inondations.
En aval du barrage Clywedog, de retour ici à Newtown,
cet objectif a été atteint de deux manières.
Les sédiments alluviaux, les graviers
et le sable que la rivière transporte ont
été retirés de la rivière, puis retirés, de sorte
que le chenal de la rivière était plus profond.
À la suite du dragage ici, la
couverture de sédiments alluviaux, de gravier sur
le lit de la rivière, est en fait assez mince
et, à certains endroits, vous pouvez voir une
partie du substrat rocheux sous-jacent remonter à la surface.
Les ingénieurs ont également construit
des remblais, ou levées artificielles, le long des rives du fleuve.
Ainsi, le lit de la rivière est plus profond, les rives de la rivière
sont plus hautes, ce qui signifie que
la rivière peut transporter plus d'eau avant qu'elle ne commence à être inondée.
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Une autre approche technique rigoureuse visant à
prévenir les inondations consiste à aider l'eau à descendre en aval le
plus rapidement possible et à éloigner l'eau des zones urbaines comme celle-ci.
Cela peut être réalisé en réalignant ou
en redressant le chenal de la rivière.
Soit en retirant les barres de gravier du chenal
de la rivière, afin que l'eau n'ait pas à s'écouler.
Ou en imitant les processus naturels de
coupure de méandres dans
une rivière, en creusant un canal entre deux courbes de méandres.
Cela crée un chenal plus court et plus
escarpé, qui aide à évacuer
l'eau des zones urbaines le plus rapidement possible.
Encore une fois, cela a été fait ici à Newtown.
La rivière Severn coulait donc derrière moi ici, derrière
le parking, mais pendant les
travaux de canalisation, elle
a été déplacée d’environ 200 mètres à son emplacement actuel.
Et cela signifie que l'eau peut s'écouler un peu plus rapidement à
travers la portée légèrement plus
droite et qu'elle se déplace un peu plus rapidement.
L'élimination d'autres types de rugosité
le long du chenal de la rivière peut également aider.
C'est comme se débarrasser d'une partie de la végétation
riveraine, par exemple de certains arbres poussant
le long de la rivière.
Ou en vous débarrassant des piscines profondes et des
rapides peu profonds que vous vous attendriez normalement à voir sur
le lit d'une rivière naturelle, créant ainsi un
profil de lit de rivière lisse et gradué.
Toutes ces mesures permettent à l’eau de s’écouler plus rapidement
dans ces sections et loin des zones vulnérables.
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L'érosion et les inondations le long des
berges des rivières sont également empêchées par le renforcement des
berges, à l'aide de différentes structures d'ingénierie en dur.
Donc, cet enrochement est constitué de gros
rochers et résiste à l'érosion causée par l'eau.
Il a été placé ici pour protéger
et renforcer les rives du fleuve.
D'autres ouvrages d'art, tels que
les revêtements en blocs et les paniers en
gabions, sont également utilisés de la même manière
pour prévenir l'érosion et renforcer les rives des rivières.
(musique entraînante)
Ce matelas de béton sous mes pieds
a été conçu ici pour
renforcer et protéger le lit de la rivière.
Vous voyez donc derrière moi que ce matelas se
prolonge sur le bord de la
rivière. Il protège donc non seulement
le lit de la rivière, mais également ses rives.
Les groynes sont également utilisées le
long des rives pour détourner l’eau des
rives et encourager les dépôts.
Traditionnellement, les approches
techniques rigoureuses sont combinées pour fixer le chenal de la
rivière et empêcher les inondations futures.
Ces différentes approches techniques rigoureuses peuvent
s'avérer très efficaces pour prévenir les inondations et l'érosion des rivières.
Cependant, ils peuvent être très coûteux.
D'après des rapports récents de l'Agence de
l'environnement, le dragage d'un lit d'une rivière peut
coûter entre 5 et 75 £ par mètre cube de sédiment retiré.
Cela peut représenter plus de 50 000
£, rien que pour draguer un kilomètre d’un chenal fluvial.
Les digues et les
remblais artificiels coûtent généralement des milliers de livres pour construire un mètre seulement.
Les gabions coûteraient 1 216 £ par
mètre et les renforts solides des lits
et des berges, 1 075 £ par mètre.
Toutes ces structures ont des coûts permanents,
car elles nécessitent un entretien et des réparations réguliers.
Vers la fin du 20ème siècle, les
impacts négatifs de ces techniques ont
également commencé à être reconnus.
(musique entraînante)