(musique entraînante)
Lorsque les défenses côtières naturelles
telles que les plages, les dunes de
sable et les zones humides ne sont pas gérées avec soin, ou qu’elles
ne peuvent tout simplement pas empêcher les inondations côtières
causées par les tempêtes et l’élévation du
niveau de la mer, l’ingénierie dure est souvent le dernier
recours pour protéger les villes et les aménagements contre inondation.
(l'eau s'écrase)
Ici, sur le littoral du North
Somerset, des inondations catastrophiques en 1981
ont conduit à la mise au point d’une approche technique rigoureuse.
Cela a été payé par l'Agence de l'environnement
pour un coût de deux millions de livres dans les années 1990.
(musique entraînante)
La première ligne de défense technique contre
la mer est souvent constituée d’enrochement ou d’armures de roche.
Nous avons donc ici un exemple d’enrochement: un
tas désorganisé de gros blocs de calcaire résistants.
L'idée de ces rochers est qu'ils constituent une barrière
physique entre le pouvoir érosif de la mer et les
roches facilement érodées qui se trouvent derrière.
Ainsi, l'enrochement est un tas de
blocs plutôt aléatoires et
chaotiques simplement déposés ici pour empêcher l'érosion de la falaise.
Cela peut ressembler à un enrochement, mais cela s'appelle
en réalité une armure de roche.
L’armure de roche est conçue avec cette pente
progressive, ce qui réduit le pouvoir érosif de
l’eau empêchant des processus tels que
l’action hydraulique et l’abrasion attaquant le littoral derrière.
Donc, l’armure de roche traite ici
de l’énergie des vagues et les
inondations sont empêchées par la digue à l’arrière.
La raison pour laquelle cette armure de roche a
été placée ici est parce que cette
digue a en fait une face assez verticale, et nous
savons maintenant que ce type de
façade verticale peut être un défaut de conception dans une digue.
Lorsque les vagues frappent le mur de mer,
elles se reflètent sur la plage.
Elles récurent et érodent le matériau de la
plage situé devant le mur de mer.
Cela risque de saper les fondements d'une digue qui
entraînerait son effondrement. C'est pourquoi la digue
de Dawlish, dans le sud du Devon,
s'est effondrée pendant les tempêtes de l'hiver 2014.
Les ingénieurs ont donc résolu ce
problème en plaçant une armure de roche devant la
digue. Si nous regardons plus loin sur
la côte, nous pouvons également voir comment résoudre le
problème en modifiant la conception de la digue.
(musique entraînante)
Il s’agit donc d’un mur de retour de vagues ou d’un mur de mer recourbé.
Maintenant, quand la marée est haute, le niveau
de la mer monte jusqu’à la base de la
digue, et quand les vagues sont
petites, elles s’enroulent devant la digue, perdant leur énergie à
mesure que l’eau se vide.
Mais lors de grosses tempêtes hivernales, lorsque nous
avons de grandes vagues destructrices, le fracas de
la vague remonte le long de la digue, et la courbe
et le rebord de la digue la repoussent vers la mer.
La vague déferle alors sur la surface de la
mer, empêchant ainsi le remous de la vague
destructive d’éroder le matériau situé
sur la plage en face de
la digue, ce qui saperait la structure de cette défense marine.
Cette immense digue de mer recourbée sur six mètres
sur la plage protège toute la ville
de Burnham-On-Sea.
Il a été construit à la suite des tempêtes
de 1981 qui ont détruit l'ancienne
digue et provoqué des inondations catastrophiques dans la ville.
La pente en escalier à l'avant de la digue
absorbe l'énergie des vagues,
ce qui encourage les vagues à se briser, et le sommet
incurvé de la digue dévie les vagues de la ville.
Ces trous à l’avant de la digue
ont également une fonction importante.
Si les eaux de crue dépassent un jour la
digue, ces eaux peuvent être renvoyées vers la mer
par ces drains pluviaux à
une voie soigneusement conçus qui permettent aux
eaux de crue de s'écouler, mais ne permettent
pas à l'eau de mer d'y pénétrer.
Ces cages en métal remplies de
roches constituent une alternative peu coûteuse aux digues de mer appelées gabions.
Ici, les propriétaires ont protégé leurs propriétés
en construisant ces défenses ad hoc moins coûteuses.
(musique entraînante)
Les techniques de défense côtière telles que
celle-ci sont très efficaces.
Même dans les plus grandes tempêtes
hivernales, il est très peu probable
que des vagues dépassent cette digue.
Cependant, ce type d'ingénierie endommage
le paysage naturel et
l'habitat, et est également très coûteux.
Avec une armure de roche coûtant
entre 1 300 et 6 000 livres
par mètre, et des digues coûtant
entre 7 500 et 4 500 livres
par mètre, en fonction de la
complexité de la conception et de la construction.
Aussi, dans la mesure du possible,
il est important de gérer avec soin
la protection naturelle fournie par les plages, les dunes
de sable et les terres humides pour éviter le recours à ce type d’ingénierie.
(musique entraînante)