(musique gaie apaisante)
Depuis 2008, plus de
la moitié de la population mondiale vit désormais dans des zones
urbaines et dans des pays à revenu
élevé comme le Royaume-Uni, environ 80% d'entre nous habitons dans une ville ou chez nous.
Les villes occupant une place si importante dans nos vies,
il est important que nous comprenions pourquoi elles
existent, ce qu’elles représentent pour nous et ce qu’elles nous font ressentir.
Pour la plupart des villes, leur raison d’existence
est en réalité profondément ancrée dans l’histoire.
Examinons quelques-unes des raisons pour lesquelles différentes
villes britanniques existent.
Bristol et Liverpool se sont développés à l'embouchure de rivières, en
tant que ports maritimes, avec des marchandises acheminées vers le
fleuve et exportées vers les villes du monde entier.
Londres, Cardiff et Édimbourg se sont développés
en centres administratifs pour le gouvernement, tandis
que des puissances septentrionales telles que Glasgow et Sheffield
fabriquaient des produits métalliques comme des couteaux,
des trains et même des
navires en utilisant les gisements de minerai de fer situés à proximité.
C'est la ville de Portsmouth sur
la côte sud de l'Angleterre, à
environ 75 miles au sud-ouest de Londres.
Nous pouvons en effet retracer les raisons de l'emplacement de
la ville et de son environnement naturel au cours des
20 000 dernières années, à la fin du dernier âge glaciaire.
La glace a fondu aux pôles et le niveau
de la mer a augmenté, inondant ces vallées
fluviales à l’est et à l’ouest de
la ville actuelle de Portsmouth, créant l’île
de Portsea, isolée du continent britannique par ces vallées inondées, appelées rias.
Cette géographie physique fournit un port naturel protégé
qui pourrait facilement être protégé des attaques de la mer
Portsmouth s'est d'abord développé en tant que bastion militaire.
Dès le 9ème siècle, Portsmouth était un
centre de construction navale, avec le
premier navire de guerre enregistré, le Sweepstake,
construit ici en 1497.
À partir du 17ème
siècle, Portsmouth est devenue une base
militaire majeure pour la marine royale britannique.
Mais avec le déclin de la construction navale dans la
seconde moitié du 20e
siècle, Portsmouth chercha à développer de
nouvelles industries parallèlement au port naval.
La gare ferroviaire
du port de Portsmouth offre une liaison
ferroviaire directe avec la Grande-Bretagne. En 1976,
l’autoroute M275 a été
ouverte, reliant les ports directement au réseau autoroutier national.
Aujourd'hui, Portsmouth est un port commercial important.
70% de toutes les bananes consommées au Royaume-Uni, comme
celle-ci en provenance du Costa Rica, arrivent
pour la première fois, ici même, à Portsmouth.
On dit souvent que dans les ports
à conteneurs, on peut trouver de
nombreuses araignées intéressantes apportées par les bateaux bananes.
Et chaque pomme de terre
Jersey passe réellement par ces quais.
C'est une ville connectée à l'international.
Les bacs transportent des passagers vers la
France, l'Espagne, les îles Anglo-Normandes et l'île de Wight, et
des bateaux de croisière emmènent des passagers vers le nord
de l'Europe et la Méditerranée.
Et c'est la géographie de Portsmouth
qui en fait ce qu'elle est.
Les connexions internationales de Portsmouth en font une plaque
tournante majeure du réseau mondial de voyages et de commerce.
L’un des aspects les plus fascinants de Portsmouth
est qu’il s’agit de la seule ville insulaire du Royaume-Uni,
avec la majeure partie de sa population sur l’île de Portsea.
La géographie physique de l'île
a limité l'expansion de la ville.
L'île de Portsea a une superficie de 24 kilomètres carrés
seulement, mais sa population dépasse 200 000 habitants.
C'est une densité de population de plus de huit
mille six cents personnes par kilomètre carré.
En fait, certaines régions de Portsmouth ont
certaines des densités de population les plus
élevées d'Europe occidentale.
C'est une situation courante dans
les villes insulaires du monde entier,
telles que Manhattan, Malé et Hong
Kong. avec des rues étroites, des jardins minuscules, des
maisons serrées et de nombreux immeubles de grande hauteur.
Quand je pense à
Portsmouth, je pense à la vie
étudiante dynamique du sud de l'île.
Une ville très dynamique et dense, et une ville insulaire évidemment.
Je pense à la maison, c'est là que j'ai vécu toute ma vie.
Je suis allé au collège et à l'université ici.
Celui qui a beaucoup changé au cours
des vingt ou trente dernières années.
Éloigné de peut-être une ville très lourde
basée sur la marine industrielle, plus diversifiée maintenant.
C'est le sentiment d'être entouré par la mer même
quand on ne la voit pas nécessairement.
Assez nostalgique, je me sens à nouveau assez jeune.
Très attaché émotionnellement à cela, parce
que je suis resté ici toute ma vie.
Je pense que le sens de la communauté est une petite ville, mais
tout le monde se connaît.
Je pense que les gens sont fiers de l’histoire de la
marine, ainsi que des chantiers de construction navale.
La marine, mes deux grands-pères étaient
dans la marine, alors je ne me
serais pas retrouvé à Portsmouth sans la marine.
L'équipe de football, bien sûr.
Vous pouvez voir derrière moi, très important pour la ville.
L’extraordinaire soutien apporté à l’équipe
de football est symptomatique d’une sorte de fierté locale.
C'est un endroit qui a été acheté par la population
locale, sauvé par la population
locale, et je pense que c'est une véritable icône pour de nombreux habitants de la ville.
Il y a également beaucoup de monde,
alors partout où vous allez, il y a des gens, des maisons, des voitures.
Je veux dire, c’est une des villes les plus
densément peuplées d’Europe, et vous en avez bien l’impression, mais vous
pouvez vous échapper vers la mer, qui
se trouve juste derrière vous et voir à travers le
Solent, et c’est un espace maritime animé, ce qui est vraiment intéressant.
Petit bord de mer.
Je pense qu'il y a un sentiment de familiarité,
un sentiment de rentrer à la maison.
Je me sens assez en sécurité ici.
Une sorte de mentalité insulaire, mais pas une mentalité de siège,
je ne pense pas.
Nous accueillons
plutôt les gens qui viennent d’ailleurs.
Alors, en parlant avec des gens ici à
Portsmouth, nous recueillons des données
qualitatives sur le sentiment d'appartenance
des gens, et nous commençons
à comprendre ce que les habitants et les visiteurs de la ville pensent de l'endroit.
Ce fort sentiment d'appartenance s'appelle souvent topophilie.
Cela vient du mot grec topos, qui signifie lieu, et
philia, qui signifie amour de quelque chose.
La topophilie est quelque chose que nous ressentons tous à un moment donné.
Par exemple, lorsque nous rentrons chez
nous, lorsque nous entendons un morceau de
musique que nous associons à un
lieu ou lorsque nous allons à notre destination de vacances préférée.
L'histoire militaire de la ville, la mer, la
fierté de ses habitants et les
connexions de la ville via son port
maritime vers des destinations en Europe
et dans le monde sont ici ancrés à Portsmouth.
Et tous ces aspects sont liés à la géographie physique
de la ville.
Ces criques abritées rassemblent
la terre, la mer et la population de Portsmouth.
(musique gaie apaisante)