(allegra musica rock elettronica)
(musica leggera per pianoforte)
Una delle cose più eccitanti della geografia fisica
è che può aiutare a rivelare
alcuni dei segreti nascosti del nostro pianeta.
E i paesaggi come questo sono pieni di segreti nascosti.
Ma sono facili da perdere se non li stiamo cercando.
Siamo qui a Teesdale, nel North Yorkshire,
e in questo giorno d'inverno c'è un grande
mistero nascosto sotto i nostri piedi.
Nel mezzo di questa ampia valle a forma
di U, abbiamo questa collina, alta circa 20 metri.
Ma perché è qui?
Cosa potrebbe aver creato questa forma di terra?
Andiamo a vedere se riusciamo a trovare qualche indizio nascosto.
Il primo indizio è nella forma della collina.
Se guardiamo il lato rivolto verso la valle,
possiamo vedere che è in forte pendenza.
Ma sul lato rivolto verso valle, la
pendenza è molto più dolce.
Sembra quasi un uovo che è
stato sepolto per metà nel terreno.
Il secondo indizio arriva nella forma della valle nel suo complesso.
Piuttosto che avere una stretta valle a forma
di V scolpita da un fiume, che è comune negli ambienti montani,
quello che abbiamo qui è questa grande, ampia valle a forma di U.
E ciò che questo ci dice è
che questa valle è stata scavata dal ghiaccio.
Di recente, 14 o 15 mila anni
fa, questa valle sarebbe stata riempita
di ghiaccio, che sarebbe sceso lungo la valle.
Quindi cosa sappiamo dei ghiacciai?
I ghiacciai si formano in ambienti molto freddi, dove la neve
si accumula nel tempo e si comprime in ghiaccio.
Quel ghiaccio poi scorre lentamente giù per
il pendio, e si scolpisce nel fondovalle attraverso
l'abrasione e la spiumatura.
Ma la base del ghiacciaio scolpisce e plasma
grandi mucchi di sedimenti mentre scorre lungo la valle.
Proprio come le increspature sul letto di un fiume.
(musica per chitarra morbida)
Questo è ciò che assomiglia
al sedimento alla base di un ghiacciaio.
Potete vedere qui che questo sedimento è
costituito da una miscela di particelle di
sedimenti fini, di questi piccoli ciottoli
e di questi grandi massi.
E questo caotico miscuglio di materiale
è noto come "glacial till".
Come il ghiaccio si scioglie alla base del
ghiacciaio, satura il sedimento e rende facile per essere
modellato e modellato dalla forza del
ghiacciaio che scorre sopra la parte superiore di esso.
Chiamiamo questo processo "deformazione del sedimento subglaciale".
Quindi "sub-", come sottomarino che sarebbe sotto l'acqua,
qui "subglaciale" significa sotto il ghiacciaio.
La deformazione subglaciale
dei sedimenti si riferisce allo stampaggio o
alla deformazione dei sedimenti sotto il ghiacciaio.
Se osserviamo da vicino uno dei massi
che abbiamo tolto da questo periodo glaciale,
possiamo trovare un ultimo indizio che ci
mostra che il sedimento è stato depositato sotto un ghiacciaio.
Se osserviamo da vicino la superficie del masso, troviamo
che è coperto da questi graffi o
da queste striature.
Questi sarebbero stati creati come
massi all'interno di questa cassa, sfregati
l'uno contro l'altro mentre la cassa veniva modellata e
scolpita sotto il ghiacciaio in movimento.
Questo è un po 'glaciale,
ed è saturo di acqua, proprio come avremmo trovato
alla base di un ghiacciaio dove il ghiaccio si sta sciogliendo.
Il ghiacciaio fluirà
sopra questa cima glaciale.
Mentre il ghiacciaio scorre lungo la valle,
a volte viene a contatto con
un pezzo di sedimento più
rigido, appiccicoso e più pesante sul fondovalle.
Quando ciò accade, tutti i sedimenti si accumulano,
il ghiaccio scorre sopra di esso e poi
continua giù per la valle creando questa collina, con
un lato ripido rivolto verso la valle, e
un lato più liscio e aerodinamico rivolto verso la
valle dove il ghiaccio ha continuato a fluire.
Attraverso tutti questi indizi, il paesaggio ci ha rivelato il
segreto di come si è formata questa collina.
È stato creato da un ghiacciaio che scorre sul
terreno, modellando e scolpendo il sedimento
sottostante, in un processo che chiamiamo deformazione del sedimento subglaciale.
E chiamiamo queste landforms "drumlin".
La lunghezza delle drumlin può variare da
circa 50 metri a diversi chilometri di lunghezza.
E la loro altezza varia da pochi metri di
altezza fino a 100 metri di altezza, o cinque volte più
grande di questo tamburo qui dietro di me.
Qui a Holwick, questo drumlin
sembra appena si presenta da solo.
Ma in realtà, questo drumlin fa parte di un
gruppo molto più grande di drumlin che copre l'intero fondovalle.
I paesaggi fisici del nostro pianeta
sono plasmati da diversi processi.
Ora, sebbene questo drumlin sia stato creato
dalla deformazione dei
sedimenti subglaciali, questo potrebbe non essere l'unico processo in grado di creare drumlin.
Quando un ghiacciaio si scioglie rapidamente, questo può
comportare enormi quantità di acqua che scorre sotto il ghiacciaio.
Questo accade durante le calde eruzioni
vulcaniche, quando la lava scioglie il ghiaccio, o quando l'acqua rimane
intrappolata sotto il ghiacciaio e la diga di ghiaccio scoppia.
Questo può creare un mega-inondazione subglaciale, o
jökulhlaup, che genera potenti flussi d'acqua che scorrono sotto
il ghiaccio, per erodere il sedimento e creare le drumlin.
Così le drumlin possono formarsi sia attraverso
la deposizione che attraverso l'erosione:
deposizione associata alla deformazione dei sedimenti subglaciali
e all'erosione associata a catastrofiche inondazioni
di acqua di disgelo che si verificano sotto il ghiaccio.
Come gli argomenti di tutta
la geografia, la formazione delle drumlin
è ancora oggetto di continue ricerche.
La teoria principale al momento è che le
drumlin sono formate dalla deformazione subglaciale del
sedimento: la modanatura e la scultura di sedimenti sotto
il ghiacciaio dalla forza del ghiaccio che scorre.
In alternativa, alcune drumlin potrebbero essere
erose scorrendo l'acqua di fusione
sotto i ghiacciai, o forse potrebbero
essere formate da una combinazione dei due processi che lavorano insieme.