(Música animada)
Comparado com as corredeiras e cachoeiras
que vemos no curso superior dos rios, aqui
no curso médio do rio,
esse canal sinuoso serpenteia de um
lado para o outro pela terra plana no fundo do vale.
Aqui o rio está realmente carregando muito mais água
e muito mais sedimento do que vimos
no curso superior do rio,
porque ele coletou de todos os afluentes que
se juntaram ao rio a montante.
Agora, hoje, o rio está fluindo dentro de seu
canal, mas ocasionalmente, depois que tivemos chuvas
muito fortes, este rio transbordará e o rio inundará
todo o fundo do vale, fazendo
com que o rio tenha mais de um quilômetro de largura.
Chamamos esta parte da terra plana no fundo do vale, a planície
de inundação, porque inunda com muita frequência.
Isso é realmente parte do
comportamento natural do rio.
A maioria dos rios assim transbordou e
transbordou para as várzeas a cada dois ou três anos.
Então, se olharmos de perto para o
rio, podemos ver muitas pistas que nos dizem por que
a paisagem se parece com isso e como ela foi formada.
(música suave)
Então, estamos aqui embaixo do rio e
uma coisa que você notará se olhar para o
material que compõe a cama e as margens do rio
é que é realmente muito bom.
Isso é completamente diferente do
tamanho dos pedregulhos e pedras
que vimos no alto curso do rio.
Mas lembre-se, este é apenas o
material que foi quebrado por esses processos de
atrito, esbarrando uns nos outros, tornando-os cada vez
menores até que este material fino
e arenoso fique no meio do curso.
Uma vez que o material tenha
sido decomposto por esses
processos de atrito, ele é transportado até aqui
pelo rio, via solução, suspensão,
saltação e tração, até que, eventualmente, quando o
rio explode suas margens, é depositado na planície de inundação.
Uma outra coisa que você notará que é diferente
do curso superior para onde estamos agora é que
não podemos ver o leito de rocha.
E isso porque,
novamente, a deposição ocorreu e o leito de
rocha foi coberto de camada sobre camada e
camada de sedimento que foi depositado pelo rio inundado.
Quando os rios transbordam e se espalham pela
planície de inundação, a fricção causada pela vegetação
diminui a velocidade da água, e
sabemos que a água mais lenta faz com que a deposição ocorra.
O córrego, maior sedimento é depositado primeiro
ao lado do rio, enquanto o sedimento mais fino
é levado um pouco mais longe.
Isso causa o que chamamos de dique ou aterro
natural que segue o curso do rio.
(música uptempo)
Inundando a cada dois ou três anos ao
longo de milhares de
anos, o rio criou esta planície de inundação.
Agora, como humanos, somos muito bons em
nos adaptar tanto aos riscos quanto
às oportunidades colocadas pelo ambiente físico.
O fino sedimento aluvial depositado aqui pelo rio
fornece terra fértil para as vacas e ovelhas pastarem.
Se o rio inunda, os fazendeiros podem levar
seus animais para um lugar mais alto, com
segurança longe das águas da enchente.
Se olharmos para o vale
aqui, também notamos que não há casas, nem
edifícios, no fundo do vale.
Isso ocorre porque o rio é conhecido por inundar com freqüência.
As casas foram construídas nas encostas com
segurança fora do alcance das inundações.
Isso se reflete até mesmo na história dessa paisagem
com os locais de castelos antigos
colocados no alto de morros.
(música suave)
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