(musique entraînante)
Comparé aux rapides d’eau vive et aux
chutes d’eau que nous voyons dans le cours supérieur
des rivières, ici dans le cours
moyen de la rivière, ce large chenal
sinueux se fraye un chemin à travers le plat dans le fond de la vallée.
Ici, la rivière transporte beaucoup plus d’eau et de
sédiments que ce que nous avons vu
dans le cours supérieur de
la rivière, car elle s’est accumulée dans tous
les affluents qui la rejoignent en amont.
Aujourd'hui, la rivière coule à l'intérieur de son canal,
mais de temps en temps, après que
nous ayons eu de très fortes pluies, elle débordera
et inondera tout le fond de
la vallée, ce qui lui donnera une largeur de plus d'un kilomètre.
Nous appelons cette partie du terrain plat dans le fond de la vallée,
la plaine inondable, car elle est inondée très fréquemment.
Cela fait en fait partie du comportement
naturel de la rivière.
La plupart des rivières comme celle-ci débordent et
se déversent dans leurs plaines inondables tous les deux ou trois ans.
Donc, si nous regardons de près la
rivière, nous pouvons voir beaucoup d'indices qui nous disent
pourquoi le paysage ressemble à ceci et comment il s'est formé.
(musique douce)
Nous sommes donc ici au bord de la
rivière et vous remarquerez une chose si vous regardez le
matériau qui compose le lit et les rives de la rivière,
c’est que c’est vraiment, vraiment bien.
C'est complètement différent de la taille
des rochers et des pavés que nous
avons vus dans le cours supérieur de la rivière.
Mais rappelez-vous, c’est simplement ce matériau qui
a été décomposé par ces processus d’attrition, se heurtant
les uns aux autres, les rendant de plus en
plus petits jusqu'à ce que nous obtenions
ce matériau fin et sableux au milieu.
Une fois que ces matériaux ont
été décomposés par ces
processus d'usinage, ils sont acheminés ici par la
rivière, via solution, suspension, saltation
et traction, jusqu'à ce que la rivière déborde,
elle se dépose directement dans la plaine inondable.
Une autre chose que vous remarquerez qui diffère du
cours supérieur à la situation actuelle est que nous
ne pouvons pas voir le substrat rocheux.
Et c’est parce que,
là encore, des dépôts ont eu lieu et que
le substrat rocheux a été recouvert couche par couche
de sédiments déposés par la rivière en crue.
Lorsque les rivières débordent et se déversent
dans la plaine d’inondation, les frictions causées
par la végétation ralentissent l’eau
et nous savons qu’une eau plus lente entraîne des dépôts.
Les sédiments les plus volumineux et les plus gros sont
déposés en premier juste à côté de la rivière, tandis que les sédiments
les plus fins sont entraînés un peu plus loin.
Cela provoque ce que nous appelons une levée ou un remblai
naturel qui suit le cours de la rivière.
(musique uptempo)
En inondant tous les deux ou trois
ans pendant des milliers
d'années, la rivière a créé cette plaine inondable.
Aujourd'hui, en tant qu'êtres humains, nous sommes très
efficaces pour nous adapter aux risques et
aux opportunités créés par l'environnement physique.
Les sédiments alluviaux fins déposés ici par la rivière fournissent
un terrain fertile pour le pâturage des vaches et des moutons.
En cas d'inondation de la rivière, les
agriculteurs peuvent déplacer leurs animaux sur des
terrains plus élevés, à l'abri des inondations.
Si nous regardons la vallée ici, nous
remarquons également qu'il n'y a pas de maisons, pas de
bâtiments, dans le fond de la vallée.
C'est parce que la rivière est connue pour être inondée fréquemment.
Les maisons ont été construites sur les flancs des collines,
hors de la portée des eaux de crue.
Cela se reflète même dans l'histoire de ce paysage
avec les sites d'anciens châteaux situés
en haut d'une colline.
(musique douce)
Merci aux écoles Bedales
et Birkdale d’avoir aidé à soutenir
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